A Novilha Vermelha (hebraico: פָרָ֨ה אֲדֻמָּ֜ה), também conhecida como a vaca vermelha, era uma vaca, que era trazida para os Cohanim para sacrifício, de acordo com a Torah, as suas cinzas seriam utilizadas para a purificação ritual de Tum ‘ em Hamet “a impureza dos mortos“, isto é, um israelita que havia entrado em contacto com um cadáver.
A Novilha vermelha vêm mencionada em Números 19.2: “Fala aos filhos de Israel que te tragam uma novilha vermelha sem defeito, que não tenha mancha, e sobre a qual não se tenha posto jugo”.
O Livro dos Números estipula que a vaca deve ser de cor vermelha, sem defeito, que não foi usada para executar trabalhos (Números 19.2). A novilha é então ritualmente abatida (Números 19.3) e queimada fora do acampamento (Números 19. 3-6). A madeira do cedro, hissopo e lã ou fio de escarlate tingido são adicionados ao fogo e as cinzas restantes são colocadas num recipiente contendo água pura (Números 19.9).
A fim de purificar uma pessoa que se tornou ritualmente contaminado pelo contacto com um cadáver, a água do recipiente é aspergido sobre ele, usando um molho de hissopo, no terceiro e sétimo dia do processo da purificação (Números 19: 18-19) .
O Cohen que realiza o ritual, em seguida, torna-se ritualmente impuro, e deve, em seguida, lavar-se a ele e ás suas roupas em águas corrente. Ele é considerado impuro até à tarde.
A Mishna relata que nos dias do Templo, em Jerusalém, a água para o ritual veio da piscina de Siloé. A cerimônia envolvida era complexa e detalhada. Para garantir a pureza ritual completa dos envolvidos, um enorme cuidado era tomado para assegurar que ninguém envolvido na cerimônia da Novilha Vermelha poderia ter tido qualquer contacto com os mortos ou qualquer forma de tumah, e implementos eram feitos de materiais, como pedra, que por lei judaica não agem como veículos para as impurezas rituais. A Mishna relata que as crianças eram usadas para desenhar e levar a água para a cerimônia, crianças nascidas e criadas em isolamento para a finalidade específica de garantir que eles nunca entrariam em contacto com um cadáver
De acordo com a Mishna, a cerimônia do fogo que queima a Novilha Vermelha era feita no Monte das Oliveiras. Um Cohen ritualmente puro, abatia a novilha, e polvilhava o seu sangue na direcção do templo sete vezes. A Novilha Vermelha era então queimada em uma pira, juntamente com lã vermelha tingida, hissopo, e madeira de cedro. Nos últimos anos, o local da queima da Novilha Vermelha, no Monte das Oliveiras foi provisoriamente localizada pelo arqueólogo Yonatan Adler.
De acordo com a Halakha, o animal deve ser inteiramente de uma só cor, e há uma série de testes indicados pelos Rabinos para garantir isso, por exemplo, o pelo da vaca deve ser absolutamente linear (para assegurar que a vaca não teria sido previamente usada para carregar algum jugo). Segundo a tradição Judaica, apenas nove Novilhas Vermelhas foram abatidas no período que se estende desde a Moshe até á destruição do Segundo Templo. Na Mishna Parah relata oito, afirmando que Moshe preparou o primeiro, o segundo Ezra, Simão o Justo e Yochanan o Sumo Sacerdote prepararam dois novilhos cada, e Elioenai ben HaQayaph e Hanameel o egípcio prepararam um novilho cada (Mishna Parah 3.5).
A Epístola não-canônica de Barnabé (8.1) compara explicitamente a Novilha Vermelha com Yeshua. Na Brit Hadashah, as frases “fora da porta” (Hebreus 13.12) e “fora do arraial” (Números 19.3, Hebreus 13.13) foram tomadas para ser não apenas uma identificação de Yeshua com a Novilha Vermelha , mas uma indicação quanto ao local da crucificação. Essa é a tese de Ernest L. Martin em seus 1984 livro Segredos do Gólgota.
Ohr ha’Olam 